The new self-defense crooks

       Those last few years, a new « tendancy/inclination » in the art of fighting appeared. Quite demonstrative in videos, they rouse the interest of practicioners without experience of fighting in reality. For my part, I found them inconsistent.

Let me explain…

Those different methods are based on softness and extreme relaxation, the « soft strenght ».As far as I am concerned, I would name it the « chewing-gul strenght » The theorie sums up into yielding to the assaults, being as relaxed as possible to absorb punches, and being also all that relaxed in executing your own punches Some very cute and nice theories as long as they stay… theorical. From my point of view, clearly unappropriate in real life defense.

 You can be admirative for those videos (very often filmed during a seminar), an incredible fighter hits totally free-of-tension/relaxed partners. An assistant is waiting gently to get the soft punch in his solar plexus. This same assistant still fully relaxed, keeps on waiting to get bullied in diagonal ways, totally unable to control his balance form his relaxed state. And what about those teachers avoiding knife hits, contorting like modern dancers with the speed of a snail under Prozc? 

At some other times, we can see smaller guys, quite fast, but demonstrating on static people only, that never honestly attack them.

  

The saddest part is that average people stay mouth-opened watching this, very sure they just entered a incredible fighter seminar.

Reality point of view. 

Always be sure to distinct hitting a relaxed body waiting to get hit, and an upset and aggressive opponent, thrown at you full speed, all his muscles tensed as a bow..

In a real fight, the impact power is fundamental.

Some situations allow you to dam up the fight with small punches linked to a loosened state, I name it « micro-bursts ». They work only in one case: when you surprise your opponent: if your potential opponent is taken by surprise, then his body will be relaxed. But in a real aggression, forget it. It won’t be enough.

To understand clearly what I am saying, please imagine the following : did you ever hit unintentionally your tibia when you are not fully awake in the morning? The pain is intense.  Now imagine the last time you fought in your martial art school. The same tibia got the same kind of blow (wich is painfull), but this blow would never have made you out of fight.

I am going to tell you now, for the first time, an anecdote picked up from my own experience. My goal here is not to set an apology of violence, and my anecdotes come for the most part from my job as a bouncer, that I am still working occasionally today in several night clubs.

The violence I had to display was not a choice, but a necessity.

 The story took place two years ago, while I wa visiting a friend of mine, physionomist in a local pub. A few minutes after I entered the pub, I could witness an altercation between the owner of the pub and a client. This client, certainly thinking the owner of the pub (64 years-old) had no valuable reason to ask him not to leave the place with his glass, found nothing better to do than punching him with a powerful right hand, the glass still in his hand. The owner got thrown on the ground, with his left cheek totally broken, as we discovered later, after his surgery and four days in the hospital. My friend and I caught the agressor that was trying to get away. Of course, he was very determined (and accessorly under cocain) and had no intention to let us stop him. From this moment, we both had the feeling to fight with a mad dog. Believe, nor my friend, nor I are young kids in this kind of confrontation. Finally we swipped the guy to the ground and punished him hard. I found myself on top of him, my fingers deep in his throat, holding his trachea. My opponent, his face bloodier than red meat, was shouting at me, promising that once he could stand up, he would kill me. Every time I was loosening my grip, he was trying to stand up, full of blood, leaving me with no choice than hitting him again and again. Finally I made a definitive but necessary solution, an ankle lock that I pushed to the breaking.

 Police took long to come this time, and the altercation lasted something like half-an-hour between the moment it started and the moment he left in ambulance.

We found out later that the unfortunate guy had been out of jail the week before, after five years there for murder attempt. He had attempted to cut the throat of another guy.

This anecdote, quite dark, is there to make you understand and get fully conscious of reality in an extreme situation, with a determined opponent, under drugs, that feels pain in its final form only. Do I expect to stop the action using flabby style? Of course not.

What I am blaming those new styles and their instructors for is that they are trying to sell to impossible as possible. Minimizing movements and lack of energy are two very different things they are trying to sell as one and only.

People entering those seminars show no trace of sweating, and thinking afterwards that it’s possible to train and defend themselves without effort.

And even if starting a fight can be a way to defend yourself, an aggressor really becomes an aggressor when he hits you. We can not build our defense strategy on attacking only. From a realistic point of view, this is too  reducing.

Please, keep this text in mind and always keep a critic eye with the new videos. Always remember that whatever looks too easy and simple hides something.

Now, it's time to practice!

Les escrocs des nouveaux systèmes de self défense

           Ces dernières années, une nouvelle tendance d’art de combat dit « souple » a fait son apparition. Relativement démonstratifs en vidéo, ils excitent l’intérêt des pratiquants sans grande expérience de la réalité. Je les trouve pour ma part inconsistants.

Je m’explique…

Ces différentes méthodes sont basées sur la souplesse et le relâchement extrême, la force souple...Pour ma part je l’appellerai force chewing-gum. La théorie se résume à céder sous les attaques, à être le plus relâché possible pour l’absorption des coups et d’être tout aussi relâché dans l’exécution des frappes. De gentilles théories sympathiques tant qu’elles restent théoriques. Pour moi, clairement inapplicables en défense réelle.

Vous pouvez admirer dans ces vidéos (bien souvent de séminaire), un incroyable combattant qui frappe sur des partenaires totalement relâchés. Un assistant ou un membre de l’auditoire qui attend gentiment de recevoir le coup de poing relâché en plein plexus. Qui attend toujours aussi relâché de se faire bousculer des deux mains sur des diagonales dont il ne peut contrôler le centre d’équilibre ou encore, l’enseignant qui esquive des coups de couteaux en se contorsionnant comme un danseur contemporain à la vitesse d’un escargot sous prozac.

D’autres fois, de petits gabarits assez vifs mais ne démontrant toujours leur techniques uniquement que sur des adversaires statiques, n’attaquant jamais.

    L’auditoire reste bouche bée après avoir assisté à ce type de démonstration pensant qu’ils ont assistés à un séminaire d’un incroyable combattant.

Du point de vue de la réalité

Faites une distinction claire entre la percussion d’un corps détendu attendant le coup et un adversaire énervé, lancé à toute vitesse les muscles tendus comme des arcs.

Dans un affrontement réel, la puissance d’impact est primordiale.

Il est dans certains cas possible d’endiguer l’affrontement avec de petits coups liés au principe de relâchement, j’appelle cela les micros explosions. Cette méthode fonctionne strictement dans un unique cas : l’effet de surprise. Si le, ou les adversaires potentiels sont pris de vitesse (donc par surprise), leur corps sera détendu. En revanche, lors d’une agression caractérisée et déterminée cela s’avérera insuffisant.

Afin de comprendre ce que j’avance, il faut vous mettre en situation. À qui n’est-il jamais arrivé de se heurter le tibia par mégarde dans le pied du lit le matin au réveil ? La douleur est intense. Par contre, lors d’un combat au sein de l’école, dans une attitude déterminée, l’esprit naturellement prédisposé, ce même choc (bien que douloureux) ne vous mettra pas hors de combat.

Je vais vous faire part pour la première fois par écrit, d’une anecdote tirée directement de mon expérience personnelle. Notez bien que mon but n’est bien évidement pas de faire l’apologie de la violence et que mes anecdotes sont liées majoritairement au travail que j’ai exercé et continu ponctuellement d’exercer dans divers établissements de nuit. La violence dont j’ai dû user à certains moments n’a pas été un choix mais une nécessité.

L’histoire se déroule il y a deux ans, lors d’une visite que je rendais à un de mes amis physionomiste dans un établissement de nuit. A mon arrivée je suis témoin d’une altercation entre un client et le patron du bar. Le client ayant considéré que le patron de l’établissement (âgé de 64 ans) n’avait pas à lui demander de ne pas partir avec son verre, il lui décoche une puissante droite, verre en main. Le patron accusant le coup se retrouve projeté au sol avec, nous l’apprendrons par la suite, la pommette gauche enfoncée nécessitant une opération et quatre jours d’hospitalisation.

Avec mon ami, nous interpellons l’agresseur qui tentait de s’enfuir. Bien entendu, celui-ci déterminé (et qui s’avérera par la suite être sous cocaïne) ne se laisse pas faire. À partir de là, nous avions le sentiment de nous battre avec un chien enragé. Croyez-moi bien, ni mon ami, ni moi ne sommes des lapins de six semaines dans ce genre d’affrontement. Finalement, nous balayons l’agresseur au sol le corrigeant sévèrement. Je me retrouve au- dessus de lui, les doigts plantés dans sa gorge lui saisissant la trachée à pleine main. Mon opposant, le visage transformé en steak haché, me fixait les yeux injectés de sang, m’injuriait, me promettant qu’une fois relevé  « il me crèverait ». Et à chaque fois que nous relâchions l’étreinte, il tentait de se relever, couvert de sang, nous obligeant à y revenir et revenir.... Au bout du compte j’opte pour une solution définitive mais nécessaire, je saisis sa cheville droite y effectuant une clef articulaire que je pousse jusqu’à la rupture...

L’arrivée de la BAC de nuit a été longue cette fois là, l’altercation a duré une demi-heure entre le début et son départ dans le véhicule des pompiers. Sur ce temps, pas une seule seconde il n a fermé l’œil, pas de perte de connaissance, rien.

Il s’avèrera par la suite que notre infortuné adversaire sortait tout juste de prison la semaine précédente ayant purgé une peine de cinq ans d’emprisonnement pour tentative de meurtre. Il avait tenté de trancher la gorge de sa victime à la sortie d’un lycée de notre région. 

Cette anecdote, assez glauque, est destinée à vous faire prendre conscience de la réalité d’une situation extrême, mettant en scène un adversaire déterminé, sous produit, qui ne sent la douleur que dans sa dernière expression. Si j’imagine une seule seconde à ce moment-là pouvoir endiguer l’action usant de styles mollassons ? La réponse est bien entendu non, à aucun moment.

Ce que je reproche donc à ces nouveaux styles et instructeurs est qu’ils essaient de vendre l’impossible comme étant possible. L’économie de mouvements et le manque d’énergie dans l’application des techniques sont deux choses très différentes qu’ils tentent de faire passer pour unique. Les stagiaires des séminaires de ce type ne versent pas une goutte de sueur lors du stage et pensent après coup qu’il est possible de s’entrainer et de pouvoir se défendre sans efforts. De même, bien que démarrer une action puisse être un acte de défense, une agression est quand même majoritairement considérée en tant que telle  quand l’agresseur vous porte des coups. Nous ne pouvons pas miser l’ensemble de notre défense sur notre attaque en tentant de prendre par surprise un adversaire relâché. Du point de vue de la réalité, c’est très réducteur.

Malgré tout, afin de tenter de faire l’avocat du diable, je dois avouer que je ne suis même pas certain que ces enseignants soient, pour la majorité, conscients de l’irréalisable de leurs techniques...  Et dans les cas où ils le sont, je trouve cela gravissime, nous sommes confrontés à une fraude et une escroquerie caractérisée.

S’il vous plaît, dorénavant gardez ce texte en tête et regardez toujours avec un œil critique les videos qui sortent. Gardez toujours en mémoire que si ça paraît trop simple, c’est souvent qu’il y a anguille sous roche.

Maintenant, retournons pratiquer !  

Soldat, artiste martial, même pratique ?

           Nous avançons généralement et à juste titre que nos pratiques martiales descendent directement des pratiques des anciens soldats chinois. C’est un fait que l’on ne peut nier, mais est ce uniquement le cas ? Quelle partie exactement ? Et cela sans aucune transformation ?

L’artillerie que nous utilisons est identique. Les armes utilisés sont les mêmes, mais pratiquées de façons différentes.

Lorsqu’au champ de bataille, 3000 ennemies se font front, nous n’allons au contact en combat singulier qu’en dernier recours, lorsque les flèches, et canons ont fait le ménage. Lorsque l’unité attaque, c’est en rang. Dans ces conditions, il n’y a pas de place pour les mouvements giratoires, trop amples ou très compliqués. Le soldat joue sa vie au bout de sa lance, avec la peur au ventre. Dans ce cas là, n’imaginons rien de bien fleurie, que du pratique.

En effet, lorsque nous analysons les entraînements militaires des anciennes Dynasties chinoises suivant les textes historiques tels que Wu Bei Yao Lue 武備要略 ou encore le Lianbing shiji 練兵實紀 décrivants précisément les techniques, nous pouvons constater des techniques linéaires, simples, directes et pratiques. Rien d’élégant au sens fleurie de la chose, pas de sauts, pas de WuShu moderne en somme... Juste la beauté d’un geste simple, pratique et bien exécuté.

Contre toutes attentes, les arts martiaux tel que nous les pratiquons aujourd'hui sont relativement récents, c’est un fait qu’il faut accepter. Ils sont un mélange de pratique de Mai Mo (conf l’article : A la découverte des Mai Mo) allié à un sens martial pratique et une petite, très infime partie de l’art de guerre militaire à proprement parler. Ils sont constitués de reprise de mouvements pratiques, ajoutés à des mouvements plus esthétiques. Les techniques sont majoritairement basées sur le duel, ou contre un nombre d’adversaire restreint et en tout cas jamais pour être utilisés en groupe, dans une unité militaire, entouré d’autres soldats épaule contre épaule.

Exemple de formation d'une unité sous les Ming 

Notons également que les soldats de l'époque étaient vêtu d'amures pour un certain nombre. Il est probable que le port d'armures rendait impraticable un certains nombres de mouvements de nos formes actuelles. 

De réelles différences indéniables 

Pour exemple, prenons la pratique de la lance Qiang. La longueur correcte d’une lance est prise de nos jours bras tendu vers le ciel, pointe de l’arme touchant l’intérieur de la paume. C’est la taille généralement rencontré afin de pouvoir exécuter convenablement les mouvements de nos formes actuelles. Dans le Huang Shao Liqi Tushi 皇朝禮器圖式,le règlement de l’armée verte des huit Bannières, la longueur des lances se situe entre 3m et 4,5m de long.

Pour un pratiquant de mon gabarit (1.92m) la longueur adéquate de lance est de 2,30m... Étant d’un gabarit bien plus grand que n’importe quel chinois de n’importe quelle province, nous restons tout de même bien loin du compte.

 

Soldats de l'empeureur Qian Long sous les Qing. Notez la longueur des lances

Cela s’explique de plusieurs façons. Il va de soit que nous ne défendons pas exactement de la même manière un village pillé par un groupe de 50 bandits de grands chemins que contre une armée de 300 000 hommes entraînés,  en nombre égal, pourvu de matériels avancés dans des plaines dégagées. Les soldats sont placés en ligne, les lances leur permettant de garder les ennemies à une distance correcte. Les mouvements des lances passants dans le dos ou autour de la tête ne trouvent pas leurs places ici. Avec une telle longueur de lance, c’est de toute manière totalement impossible.

Autre exemple, la pratique des couteaux papillons. L’utilisation des couteaux papillons Hudiedao 蝴蝶刀 était rependue parmi les soldats du sud de la Chine du 19em siècle. Ayant une expérience de la violence réelle, j’ai du mal à imaginer un soldat faire tourner ses couteaux dans ses pouces à l’aide de la garde au beau milieu d’une technique lors d’un vrai combat... Ayant toute les chances de rater son mouvement et de perdre ses armes au sol.

Qu’en est-il de la pratique main nue ? De nos jours, la majorité des écoles portent un intérêt plus prononcé au combat en corps à corps relayant la pratique des armes à la seconde, voir troisième place derrière les exercices de respirations et de santé comme le Qi Gong. Le leitmotiv motif de la plupart des pratiquants étant d’apprendre à se défendre. Ici encore, c’est une différence notable avec la pratique des soldats chinois antiques.

 Dans son Ji Xiao Xin Shu 紀效新書le général Qi Jiguang met bien en avant que la pratique du combat main nue n’est quasiment d’aucune utilité sur le champ de bataille. Remettons nous toujours dans contexte, 100 000 hommes armés, vêtu d’armures, de casques....si le soldat perdait son arme...s’en était fini pour lui.

Pour autant, il forme tout de même ses soldats à la pratique d’un enchaînement en 36 postures qu’il cite être « uniquement pour l’exercice physique des troupes ».

Vous pouvez donc vous rendre compte une nouvelle fois des différences flagrantes entre la pratique des arts martiaux dans l’ancien temps avec la manière dont nous les pratiquons de nos jours.